Middeleeuwse klooster van Santa Maria de Alcobaça ligt in het Centrale deel van de stad Alcobaça. De stad kreeg deze naam ter ere van de rivieren de Alcoa en de Bas, aan de samenvloeiing van waar hij is gevestigd.

Het klooster werd gesticht door de eerste koning van Portugal, Afonso Henriques, in 1153. De Kerk en het klooster werden de eerste gebouwen in Portugal, gebouwd in de Gotische stijl, en worden beschouwd als belangrijke historische monumenten van de middeleeuwen. In 1989 is door UNESCO opgenomen in het klooster van Santa Maria de Alcobaça in de lijst van world heritage sites.

Het klooster was een van de eerste kerken van de kloosterorde van de Cisterciënzers in Portugal en werd gebouwd door de koning van Portugal, Afonso de Navigator ter ere van zijn overwinning op de Moren. De bouw van het klooster was een onderdeel van de strategie van de koning, die wilde versterken van zijn gezag in de nieuw gevormde Rijk en vergemakkelijken van de kolonisatie van het land onlangs is teruggewonnen op de Moren.

Ten tijde van de bouw van het klooster, in 1178, de monniken van de orde van Cisterciënzers waren al in de stad voor meer dan 25 jaar. Al die tijd heeft ze woonden in houten huizen, en in het klooster verplaatst naar 1223. De Kerk werd voltooid veel later en wordt beschouwd als de grootste Kerk van Portugal. De final touch aan dit ensemble is een overdekte galerij Silencio (galerij van de Stilte) in de Gotische stijl, die werd gebouwd in de XIII eeuw.

Bibliotheek van Alcobaça is een van de grootste bibliotheken van de middeleeuwen in Portugal. In 1810 tijdens de franse invasie vele boeken werden gestolen. De rest van de boeken worden nu bewaard in de Nationale bibliotheek van Lissabon.

Tijdens het bewind van koning Manuel I, werd een tweede verdieping boven een overdekte galerij Silencio en de bouw van de sacristie in de Manuelijnse stijl. Het klooster werd verder uitgebreid in de achttiende eeuw door de bouw van een nieuwe overdekte galerijen en de torens van de Kerk, is bijgewerkt gevel in de Barokke geest. Binnen in de Kerk zijn de graven van Dom Pedro I en Dona Inês de Castro, gebouwd in de Gotische stijl, en die zijn uitstekende voorbeelden van de portugese kunst van de veertiende eeuw.