Eleftherna, ook wel bekend als Apollonia, was een oude griekse stad – staat, ontdekt door archeologen in de Noordelijke uitlopers van de berg IDA (de hoogste berg van Kreta), op een hoogte van 380 m boven de zeespiegel, ongeveer 25-30 km ten Zuiden van Rethymnon. Deze stad is bekend als de geboorteplaats van de filosoof Diogenes, beeldhouwer Timocharis, de oude griekse dichters set te gaan en Amicore.

De oude nederzetting van Eleftherna werd gesticht door de Doriërs in de 9e eeuw voor CHRISTUS op steile natuurlijke versterkte heuvel. De stad ontwikkelde zich snel en heeft een enorme invloed in de oude wereld. Het was gelegen op het kruispunt tussen Cydonia en Knossos gecontroleerd door Eleftherna, de poorten Stavromenos en Panormos en het Heiligdom op de top van de berg IDA. Dankzij de strategische ligging en de natuurlijke hulpbronnen Eleftherna bloeide. Hebben niet verloren van een stad en haar invloed na de verovering van Kreta door de Romeinen in 67 v. CHR dit blijkt uit ontdekt tijdens de opgravingen van huizen, Romeinse baden en diverse openbare voorzieningen. In 365, een aanzienlijk deel was verwoest. Het is bekend dat in de 7e eeuw Bisschop van de Eufraat bouwde een grote Christelijke Basiliek. De nederzetting bestond tot de middeleeuwen, maar geleidelijk raakte in verval en werd afgebroken.

De eerste archeologische opgravingen in dit gebied werd uitgevoerd door de Britse archeologische school van Athene in 1929. Systematisch onderzoek begon in 1984 onder leiding van de archeologen van de Universiteit van Kreta. Ontdekt werden belangrijke archeologische sites, variërend van geometrische en vroeg-Byzantijnse periode, evenals het bewijs van het bestaan van een nederzetting hier in de periode van de Minoïsche beschaving (3e Millennium V.CHR.). Een groot aantal artefacten gevonden, hier werden erkend door de wetenschappelijke gemeenschap als een unieke en Oude Eleftherna is één van de belangrijkste archeologische sites in de wereld.