De Brunel Museum met een bescheiden expositie helpt om te begrijpen hoe groot-Brittannië in de negentiende eeuw werd de technologische leider van de wereld: land gewaardeerd en gekoesterd voor de ingenieurs.

Marc Brunel was eigenlijk een Fransman, gedwongen om te vluchten voor Frankrijk tijdens de Revolutie van zijn koningsgezinde uitzicht. Enige tijd werkte hij in Amerika, waar heel toevallig (tijdens de lunch) gehoord over de moeilijkheden die de Koninklijke Marine van groot-Brittannië met de inrichting van de riemschijf – blokken aan te pakken. Een jaar naar de Marine wilde 100 duizend blokken, elk handmatig werd gedaan. Brunel voorgesteld aan de Admiraliteit van de auto, die versneld het proces tien keer. Zo begon zijn carrière in groot-Brittannië.

Brunel maakte een hoop uitvindingen, maar de zakenman bleek dat hij niet: hij was diep in de schulden en zelfs zat in schuldenaar in de gevangenis. Het was toen dat begon hij een correspondentie met de Keizer Alexander I over een mogelijk vertrek naar Rusland (ingenieur voorgestelde aanleg van een tunnel onder de Neva). Toen eenmaal bekend werd dat groot-Brittannië zou verliezen, zoals een specialist, de overheid betaalde schulden Brunel op voorwaarde dat, en denk dat hij zal vergeten Rusland.

Het grootste project is de Brunel was de tunnel onder de Thames is ' s werelds eerste onder een bevaarbare rivier. In 1818 werd de ingenieur en zijn partner, Admiraal sir Thomas Cochrane, gepatenteerde briljante uitvinding van de tunneling schild. 1843 onder het bed van de rivier de Thames, een tunnel gebouwd met een lengte van 396 meter, 11 meter breed en 6 meter hoog. Hier werd geregeld verlichting, verharde wegen. Karren op hen hebben nog nooit gereden, maar voetgangers waren er genoeg: de bouw was in de Mode, het jaar dat hij wordt bezocht door twee miljoen mensen. Nu de Thames Tunnel – in het kader van de London underground.

Het Museum is gevestigd in een oud gebouw dat eerder werd ingenomen door de stoommachine, voortdurend water op te pompen uit de tunnel. Er zijn veel tentoonstellingen over de werken van sir Marc Brunel en zijn zoon, een briljant ingenieur Usambara Brunel (die hij schiep een gigantisch schip de great Eastern, die legde de eerste transatlantische Telegraaf kabel). Het Museum presenteert tekeningen gemaakt door Brunel senior, prenten en foto ' s, modellen van bruggen en andere constructies.

Maar het interessante is hier de gelegenheid voor een bezoek aan de ondergrondse kamer van de tunnel. Onverschrokken bezoekers binnen via een kleine deur, waar we klimmen, gebogen. Nu de afdaling is niet al te betrouwbaar te zijn met een gemiddelde trap. Ondergrondse kamer is enorm. De gids in de twilight vertelt over het leven van sir Marc Brunel, die zou kunnen bouwen van een tunnel onder de Neva, – als Engeland was niet zo vooruitziend.