Het Apollo theater is een concertzaal en club voor één en een half duizend plaatsen die verbonden zijn bijna uitsluitend met de Afro-Amerikaanse artiesten. Het ligt in Harlem, een van de meest historisch belangrijke, in de VS, "zwart" gebieden.

Het gebouw van architect John Keister werd gebouwd in 1914 voor de Nieuwe burlesque theater. Ironisch genoeg, de school beoefend een strikt beleid van "whites only". Burlesque (musical) toen ging het uit van de mode in de Oude Wereld, maar in Amerika floreerde vooral omdat het kwam neer op regelrechte strip. Fiorello La Guardia (LGA), werd in 1934 de burgemeester van new York, een campagne gelanceerd tegen burlesque, en de Apollo, samen met andere vergelijkbare theaters werden bedreigd met sluiting. De eigenaren hebben er de tijd format van de show in diverse revues en geheroriënteerd naar het publiek van de groeiende Harlem gemeenschap (door dit keer eindigde de eerste fase van de zogenaamde Grote trek van de zwarte zuid-italianen naar het Noorden en Westen van het land).

Een van de nieuwigheden, het vervangen van burlesque, in "Apollo" staal "Amateur night". In feite was het een wedstrijd: eenmaal per week een jonge, onbekende zangers en zangeressen op het podium, en na de eerste afgifte van de reactie van het publiek hing, om te spreken met hen verder of niet. Dus in 1934 op de "Amateur-nacht" kwam aspirant danser Ella Fitzgerald. Ze was 17, zij was een onrustige tiener in "Apollo" kwam door een ongeval. Voordat hij voerde een dans duet van de zusters van Edward, en Ze was bang besefte dat de zusters niet te worden overtroffen. En toen besloot ze om te zingen, het imiteren van zijn idool, Connie Boswell. Genomen Ella eerste noten waren een mislukking, het publiek lachte, maar leidt Ralph Cooper had medelijden met haar en hielp haar om opnieuw te beginnen. De tweede poging was succesvol. Zo begon de carrière van de "Koningin van de jazz".

Op het podium van het Apollo begon niet alleen Ella Fitzgerald – hier was door Billie holiday, Stevie wonder, Michael Jackson (als onderdeel van de familie), James brown, Lauryn hill, Jimi Hendrix.

Nu op de Apollo geliefd bij vele beroemdheden, maar de "Amateur" de nachten zijn niet vergeten: elke woensdag in de scène van de stijgende nieuwe artiesten. Ze zeker contact op geluk aan de "boom van de hoop" – een enorm stuk van de romp, in een opvallende plaats. Zodra de boom is gegroeid tussen de Apollo en het theater van Lafayette en bijgelovig actoren stond onder zijn takken, dus niet schrikken, uit geluk. Wanneer de boom is gekapt, een deel van de romp kreeg "Apollo".

Echter, beginners geluk hangt niet alleen af van de boom. Als voor het lot van de presentatoren beslist het publiek of ze beginnen te juichen of omlaag thumbs down – en vervolgens een speciale persoon, de "beul", een grote bezem veegt verliezers van de scène. De bezem, die ooit bijna geveegd Ella Fitzgerald.