De Basiliek van San Vitale ligt in Ravenna, in feite, in de architectonische zin van het woord, is het niet een Basiliek. Dit is een van de meest interessante exemplaren van de vroeg-Christelijke Byzantijnse kunst in West-Europa. De Basiliek is opgenomen in de UNESCO world Cultural Heritage site door UNESCO.

De bouw van de San Vitale begon in 527, het jaar waarin Ravenna was in de macht van de Ostrogoten, en werd voltooid in 20 jaar later, toen de stad werd reeds de hoofdstad van de Exarchate van Ravenna. De naam van de architect van de Basiliek is nog onbekend.

De Kerk heeft de vorm van een achthoek en combineert elementen van de Romaanse architectuur (de koepel, de vorm van de deuren, gestapeld torens) en de Byzantijnse (veelhoekige apsis, hoofdletters). Natuurlijk, de belangrijkste attractie zijn de luxe Byzantijnse mozaïeken, de grootste en best bewaarde buiten Constantinopel (nu Istanbul). Daarnaast, het is de enige Kerk in de dagen van Keizer Justinianus I, overleefde bijna ongewijzigd.

Het Centrale deel van het complex is omgeven door twee externe deambulatory – ronde rondjes rond de apsis. In de bovengrens voor gehuwde vrouwen bewaard gebleven mozaïeken die scènes uit het oude Testament en de afbeeldingen van de symbolen van de evangelisten op de muren. De kluis van de pastorie is ingericht met mozaïeken beeltenis van bladeren, vruchten en bloemen. De apsis van de Basiliek is omgeven door twee kapellen, die was typisch voorbeeld van Byzantijnse architectuur. Interessant is dat de koepel van deze Basiliek werd geïnspireerd door de grote Filippo Brunelleschi te maken van de koepel van de Kathedraal van Florence.

In de buurt van San Vitale, het nationaal archeologisch Museum van Ravenna, waar Romeinse munten, Byzantijnse ivoren snijwerk, fresco ' s, een collectie van stoffen en schilderijen van 17e-18e eeuw.