Fortezza is een Venetiaanse vesting in Rethymno, Kreta; het ligt bijna in het centrum van de oude stad. Enorm indrukwekkend bouwwerk Fortezza heeft een lange geschiedenis. Fortezza is zichtbaar vanuit elke hoek van de stad en het fort biedt een prachtig uitzicht op Rethymno en de West kust.

Het fort is gelegen op de heuvel van Paleokastro (Oude kasteel). Er is een theorie die in de oudheid deze heuvel was een klein eiland, maar een smal kanaal, dat gescheiden Paliokastro en Kreta uiteindelijk opgedroogd en de heuvel werd een deel van het grote eiland. Waarschijnlijk in de Romeinse periode gevestigd in de oude Acropolis, de tempel van Apollo en Artemis, hoewel er geen betrouwbaar bewijs gevonden is. In die dagen, Rethymno stad was een onafhankelijke stad met zijn eigen munten, maar niet bijzonder krachtig. In de Byzantijnse periode (10e-13e eeuw voor CHRISTUS) dit was ooit een kleine nederzetting omgeven door een muur, de zogenaamde Castrum Retime of Castel Vecchio. Later de Venetianen noemden het de Antico castle (kasteel).

De Venetianen, als Maritieme natie, was van plan om te bouwen van een kleine haven en gebruik Rethymnon als schuilplaats of een tussenliggende basis tussen Heraklion en Chania. Na verloop van tijd de stad groeide, ontstond de behoefte in de bouw van nieuwe verdedigingswerken. De turkse dreiging en de ontwikkeling van de artillerie na de uitvinding en het wijdverspreide gebruik van buskruit in de eerste helft van de 16e eeuw gedwongen Venetië te serieus te nemen van de organisatie van de militaire verdediging van Kreta. Er werd besloten tot het bouwen van een muur door de Venetiaanse architect Michele Sanmicheli.

De eerste steen werd gelegd op 8 April 1540, maar de bouw werd pas voltooid te 1570. Muur Rethymno was de enige verschijning van de bescherming en, helaas, waren niet sterk genoeg om bestand te zijn tegen de aanvallen van de piraten Oluji Ali. In 1571 wordt hij aangevallen Rethymno 40 keukens en volledig vernietigd de stad. Dit evenement de noodzaak aangetoond van meer effectieve versterking. Er werd besloten een fort te bouwen die kan voorzien in alle structuren van Rethymno. Hill Paliokastro beschouwd als het meest geschikte, en begon het werk aan het fort van Fortezza. De bouw begon op 13 September 1573. Muren en openbare gebouwen werden ingevuld door 1580.

Na voltooiing van het werk, werd het duidelijk dat het fort is niet genoeg ruimte voor privé-woningen en het historische centrum werd uitgeroepen tot een openbare ruimte die gebruikt kan worden in het geval van een dreiging van een aanval. Waarschijnlijk de Venetianen geplande bouw van een fort ter bescherming van de lokale bewoners, en gebruiken voor je eigen persoonlijke behoeften. In Fortezza is gelegen in de Venetiaanse bezetting en de administratie. In feite, het expositiecentrum van florence, Fortezza is nooit een bijzonder veilige constructie, omdat er geen buitenste gracht of steunberen (muren waren laag zonder voldoende steun) van het land. Een haven van Rethymno was te klein voor de Venetiaanse galeien. Dus, het fort diende als administratieve doeleinden en een tijdelijk onderkomen voor de plaatselijke bewoners die hun huizen gevlucht naar het buitenland.

Rethymno stad gaf zich over aan de Turken in 1646. De sint-nicolaaskerk werd herbouwd in de Ibrahim Han moskee. Op de zuid-en oostkant van het kasteel en de gebouwen werden gebouwd voor de turkse garnizoen en de administratie. Aan het begin van de 20e eeuw op het grondgebied van het fort was er een hoop van residentiële gebouwen. Na de Tweede Wereldoorlog de inwoners van Rethymno begon te bewegen buiten de muren van het fort.

Na verloop van tijd, alle vervallen gebouwen (vooral van turkse afkomst) werden vernietigd. Bijna 20 jaar duurde om te herstellen van het fort. Vandaag zien we Fortezza bijna alsof ze was onder de Venetianen. Dit monumentale gebouw is een symbool van de stad.