Kataragama is de Hindoe-God van de oorlog. Ontzag voor hem, het maken van een bedevaart naar de gelijknamige stad met een tempel die gewijd is aan hem, niet alleen tijdens de Esala volle maan, maar op enig moment, wanneer de gelovige – een Boeddhist of Hindoe – wil de zegen ontvangen in een nieuwe poging, zelfs zulke alledaagse, zoals het kopen van een nieuwe auto.

Het heiligdom, gelegen op de linkeroever van de Menik Ganga, is altijd al een Hindoe. Volgens de legende, koning Dutthagamani werd herbouwd oorspronkelijke heiligdom, voor het uitvoeren van een gelofte, na de omverwerping van de Tamil heerser van Alary in Anuradhapura. Het is gewijd aan Skanda, de Hindoe-God van de oorlog, ook bekend als Kali Yuga Vratar, of Subramanya, of Caricetalia. Het verhaal gaat dat hij kwam naar het eiland om te vechten met de vijanden van de goden en hen te verslaan in Velure – huidige Kalutara, bleef in Kataragama.

De moderne tempel is een groot complex, die op de brede straat gelovigen zijn geschikt met offers van bloemen en fruit. Tijd en traditie, alsmede materiële-efficiëntie heeft de tempel van de heilige plaatsen in Sri Lanka. Veel zuid-italianen, overtuigd van de heilzame effecten van de Godheid, ga naar Kataragama uit te voeren Puja (een offer), alvorens verder te gaan met de plannen voor de toekomst.

Traditioneel ritueel gaat zwemmen in de Menik Ganga, na die je nodig hebt om te veranderen in schone kleren aan en lopen een paar honderd meter naar de tempel. Het is een eenvoudige, rechthoekige, witte gebouw met bewerkte houten deuren, gericht naar het Oosten. De muren aan de binnenkant bedekt met een honderd jaar van roet uit de verbranding van olielampen en kaarsen. Een deel van het interieur van de tempel gescheiden door een gordijn, er kan alleen worden ingevoerd door de priester.