Fort Pilar, waarvan de officiële naam is de Royal Fort van de heilige maagd Maria Pilarski van Zaragoza, werd gebouwd in de 17e eeuw door de spaanse conquistadores op de zuidelijke tip van het eiland Mindanao. Vandaag de dag is het een tak van het Nationale Museum van de Filipijnen en een van de belangrijkste attracties van de stad Zamboanga en het symbool van zijn culturele erfgoed. Buiten het Fort aan de Oostelijke muren er is een afbeelding van de maagd Maria Pilarski, patrones van de stad.

De bouw van het Fort begon in 1635 voor het beschermen van de inwoners van het kleine dorp Jambangan van de invallen van piraten – de spaanse regering van de Filipijnen wanhopig vroeg de Jezuïeten-missionarissen, die actief zijn in Mindanao. Het Fort werd oorspronkelijk genoemd het real Fuerza de San josé – de Koninklijke Fort van St. Joseph. Als voor de bouw van het Fort was niet genoeg, in Mindanao bracht de arbeiders van de nabijgelegen Eilanden van Cavite, Cebu, Bohol en Panay.

In 1646 werd het Fort aangevallen – hij werd aangevallen door de nederlanders. Later, in 1662, de Spanjaarden hebben verliet het kasteel en terug naar Manila te weerstaan Chinese piraten. In 1669 door Jezuïeten-priesters hadden om te herstellen van het Fort na talloze aanvallen van indringers. En in 1718-19, het fort werd volledig herbouwd door de volgorde van de spaanse Gouverneur-Generaal Fernando Rueda en kreeg een nieuwe naam – de Koninklijke Fort van de heilige maagd Maria Pilarski van Zaragoza ter ere van de patroonheilige van Spanje. Binnen een jaar, drie duizend piraten geleid door de machtige Sultan Buliga vielen het Fort, maar werden teruggeworpen. In 1798, werd het Fort aangevallen door Britse troepen, maar de vesting weer overleefd.

In 1734 op de Oostelijke muur van het Fort werd geplaatst het beeld van de maagd Maria Pilarski, zodat de mensen het konden bidden voor haar en om mijn respect te tonen. Er wordt gezegd dat in dat jaar de maagd Maria verscheen aan de poort van de stadswacht niet herkent haar en bevolen te stoppen. En toen ze zich realiseerden die was voor hem, hij viel op zijn knieën. Een andere legende zegt dat de maagd Maria Pilarski opgeslagen op de stad vanaf een verschrikkelijke ramp: in September 1897 in het Westelijke deel van Mindanao was er een zware aardbeving. En er waren mensen die beweerden te hebben gezien van de heilige maagd Maria rustte op de Straat Basilan, hief zijn rechter hand en stopte de dreigende gigantische golven, redden, daarom is de stad van de tsunami.

In 1973, het Fort Pilar werd uitgeroepen tot een nationale schat van de Filippijnen. Sinds na de Tweede Wereld oorlog, werd hij in een deplorabele toestand, in 1980, begon een omvangrijke restauratie, die voor zes jaar regisseerde hij het nationaal Museum. Wanneer voltooid binnen in het Fort werd geopend als een dependance van het Museum met een speciale tentoonstelling gewijd aan het Filippijnse hedendaagse kunst. In 1987 was er een tentoonstelling te vertellen over de zeebewoners van de Basilan Strait en de Sulu zee. In een andere weergave ziet u de overblijfselen van het schip "Griffin", die zonk Zamboanga in de 18e eeuw. Binnen en buiten het Fort zijn verdeeld in kleine en gezellige tuinen en de boulevard van de Paseo del Mar beschermt gebouwen van het Fort van de verwoestingen van de zee.