De citadel begon in het begin van de negentiende eeuw. De oorspronkelijke Citadel werd gebouwd van de aarde, maar tijdens de eerste decennia van de negentiende eeuw tienduizenden mensen gewerkt aan de bouw van de stadsmuren, gebouwd in de stijl van de franse militaire ingenieur Vauban. In de Citadel bevindt zich de Keizerlijke stad – een soort van replica van Beijing, de Verboden stad.

Tijdens de oorlog met de Verenigde Staten, de Citadel en de Keizerlijke stad werd zwaar beschadigd en honderd en vijftig gebouwen overleefde slechts ongeveer twintig. Gedeeltelijk, de reconstructie en restauratie van gebouwen, maar veel bleef in puin.

Poort Romeinse leiden in de Citadel en heeft vijf ingangen: Centraal - voor de Keizer, twee voor de Koninklijke olifanten en nog eens twee voor de Koninklijke dienaren mandarijnen. De poort wordt bekroond door een grote wachttoren van vijf phoenixes. Hier in 1945, de laatste Keizer van de Nguyen-dynastie ondertekend de troonsafstand.

Het signaal van de ivoren toren domineert de zuidelijke vestingwerken van de Citadel. Niet ver van het hek Ngan is het parade plein, dat negen bronzen kanonnen – de zogenaamde historische kanonnen. Ze symboliseren de vier seizoenen en de vijf van rituele elementen.