De Atacama woestijn is de droogste gebied van Chili, begrensd door de Stille oceaan en het Andesgebergte in het Oosten. Deze woestijn oppervlakte van ongeveer 106,000 vierkante kilometer, is gelegen op het grondgebied van de regio ' s van Arica en parinacota vulkaan, Tarapaca, Antofagasta en het Noordelijke deel van de Atacama-woestijn.

De Atacama woestijn is rijk aan zout meren, warmwaterbronnen en geisers, en minerale grondstoffen zoals koper (28% van de reserves in de wereld van de koper, zink, goud en zilver, en er zijn ook grote deposito ' s van boor -, nitraat-zouten natrium en kalium. Er zijn ook vele standen bischofite is een mineraal dat wordt verkregen uit de zoutvlaktes van Salar de Atacama, gebruikt in de bouw en farmacologie. Ontwikkeling en productie van deze mineralen op het grondgebied van de Atacama-woestijn zijn de mijnbouw, zoals Codelco en Lomas Bayas" (het grootste bedrijf in de wereld in koper mijnbouw), "Soquimich" (het grootste bedrijf in Chili voor de verwerking van zout, jodium en lithium).

Drie miljoen jaar geleden was dit gebied deel van de oceaanbodem. De belangrijkste oorzaak van de Atacama woestijn is een wereldwijde klimatologische fenomeen dat maakt woestijnen van de Westelijke kusten van alle continenten van het zuidelijk halfrond op deze breedtegraad. Hoge atmosferische druk in deze zone vormen de "Pacific cycloon", die regelmatig beweegt langs de kust naar het Oosten, het creëren van een storm.
Daarnaast oceanische Humboldt current draagt koude water van Antarctica naar het Noorden langs de Chileense en Peruaanse kust, terwijl de koeling van de zeewind uit het Westen, het verminderen van de verdamping en het voorkomen van de vorming van grote regenwolken. Met al het vocht condenseert langs de steile hellingen van de Cordillera de La Costa, waardoor het lokale ecosysteem, bestaande uit cactussen, vetplanten en andere inheemse soorten van de lokale flora.

In de Atacama woestijn regen kan doorgaan voor een 15 - 40 jaar. In dit gebied de geregistreerde beelden 400 jaar zonder regen. In de nacht kan de temperatuur dalen tot -25°C en overdag temperaturen kunnen stijgen tot +50°C in de schaduw. In de woestijn zijn er seizoenen tornado ' s en sterke wind, de snelheid tot 100 km/h.

De Atacama woestijn is bewoond sinds het begin van de Amerikaanse kolonisatie. Tijdens de pre-Spaanse periode, er woonden vertegenwoordigers van de chinchorro cultuur rond de tijd van 5000 -1700 jaar geleden.

De naam van de Atacama woestijn heeft ontvangen na de spaans-Amerikaanse oorlog voor onafhankelijkheid, en omwille van de onjuistheid van de documenten, werd dit gebied formeel behoren tot Bolivia. Ondanks het ondertekende contract, grenzend aan de Staten niet in staat zijn om geschillen op te lossen, en in 1879 het grondgebied begon voor de behandeling van de regio Antofagasta in Chili, het starten van een militaire actie tegen Bolivia. In 1873 werd een overeenkomst getekend defensieve Unie van Peru en Bolivia, dus werd officieel verklaard de oorlog in de Pacific in 1879, die eindigde in 1884 met de overwinning van Chili en de ondertekening van het Verdrag van de vrede van ancón.

De Atacama woestijn is beschouwd als een van de beste plaatsen in de wereld voor het observeren van de hemel. Als gevolg van deze, meer dan een dozijn observatoria gelegen in de Atacama-woestijn: Paranal (VLT), de astronomische complex van ALMA, het grootste astronomische project ter wereld La Silla en anderen. Chili is eigenaar van 40% voor astronomische waarnemingen van de wereld.

In de Atacama woestijn herbergt een rally voor off-road voertuigen, zoals Rally Baja Atacama, Baja Rally in Chili, Rally Patagonië Atacama. De duinen van deze woestijn zijn ideaal voor deze sport. In de Atacama woestijn zijn races auto ' s op zonne Atacama Solar Race.